Istarske toplice – Oprtalj zanimljiva je kružna pješačka ruta koja vodi iz doline rijeke Mirne pokraj nekih od najimpresivnijih stijenskih formacija na poluotoku do malog idiličnog sela Oprtlja. Mjestašca gdje kao da je vrijeme stalo. Cijelom rutom imati će te prilike upoznati se sa ruralnom Istrom, te uživati u miru i slikovitim krajevima po kojima su središnja i sjeverna Istra poznate.
Uz to ruta prolazi i pokraj nekoliko poznatih konoba, gdje možete stati nešto popiti ili zasluženo prigristi. Šteta bi bilo propustiti neke od delicija s tartufima, koji su ovaj kraj uz rijeku Mirnu učinili kulinarski poznatim u cijelome svijetu!

Početak staze
Staza kao što sam naslov kaže, započinje u Istarskim toplicama. Lječilištu gdje možete ostaviti auto na besplatnom parkingu tik uz ulaz. Nažalost kafić i restoran unutar kompleksa su u većini slučajeva zatvoreni, što je prava šteta zbog vrlo atraktivne lokacije podno impozantne 85 m visoke stijene Sv. Stjepana.
Ispod stijene također se nalazi istoimeni izvor termalne vode, koji se spominje prvi put 1650. godine pod nazivom Terme Santo Stefano. Prva analiza izvorske vode čija temperatura varira između 30-36 °C načinjena je u XIX. st. Tada je otkriveno da je voda visoko sumporovita, a od ukupno 13 minerala najviše sadrži natrija, kalcija, klora. Otkrićem tih minerala i ljekovitih svojstava vode, na lokaciji je otvoreno prvo lječilište specijalizirano za liječenje bolesti dišnih organa, reumatske bolesti, stanja nakon operacija na kostima i zglobovima, te bolesti kože (psorijaza, dermatoze). Za ljekovitost ovih toplica pročulo se svojevremeno diljem Austro-Ugarske Monarhije, te su se ona s vremenom nadograđivala, mijenjala vlasnike, sve do novijeg vremena kada su privatizirana. Od tad su nažalost zub vremena i godine neulaganja pomalo učinili svoje, što je šteta jer im je pozicija stvarno idealna.
Ruta
O parkinga potrebno je zaputiti se prema zatvorenom Caffe baru, te skrenuti desno i pratiti cestu nekih 400 m do zadnjih kuća. Kada ih prođete, naići ćete na makadamski put koji skreće oštro u lijevu stranu. Upravo tu počinje staza koja vodi prema Oprtlju, a prepoznati će te je po IstraTrails oznakama 18 (biciklistička staza) ili 61 (pješačka ruta).
Ovdje postoji opcija skrenuti desno prema impozantnoj i samo pola sata udaljenoj Špilji Hallelujah, o kojoj sam pisao OVDJE.


U početku slijedimo spomenuti makadamski put, koji se nakon 500 m sužava i poprima oblik lijepe stazice. Cijelo vrijeme uspinjući se iznad šumovite doline uz poglede koji se otvaraju na strma kamena lica i impozantne stijene koje okružuju Istarske Toplice. Krajolik je pravo Alpski i lako se zamisliti da smo upravo tamo.



Kamenolom Sv. Stjepana
Slijedeći stazu, već nakon druge serpentine, postoji odvojak za skrenuti desno do mističnog napuštenog kamenoloma Sv. Stjepana. Jednog od rijetkih u Istri gdje se izvlačio vapnenac podzemnim eksploatiranjem. Kao rezultat toga danas tamo možemo prošetati prostranim podzemnim halama, koje će zasigurno rezultirati divljenjem svakoga posjetitelja. Cijela stvar pomalo podsjeća na rudnike Morije iz Gospodara prstenova. Šteta bi bilo samo produžiti i propustiti ovako nešto.

Nakon obilaska istarske „Morije“, potrebno je nastaviti stazom koja vijuga serpentinama prema vrhu kanjona rijeke Mirne. Uspinjući se uočiti ćete kako je nekad originalna staza bila lijepa i cijelim putem uzidana kao jedan dugi suhozid. Stil njezine gradnje nedvojbeno me podsjeća na poznatu Premužićevu stazu na Velebitu, koja slovi za jednu od najljepših u Hrvatskoj. Uopće nisam očekivao da ću u Istri naići na nešto slično.



Uz sve rijeđu vegetaciju kako se približavam vrhu, pogled koji puca na Mirnu postaje sve bolji i zanimljiviji. Nakon sat vremena hoda konačno dolazim na rubu njezina kanjona uz pogled na brdovitu okolicu vrijedan pamćenja. Idealno je to mjesto za napraviti marendu, te uživati u trenutku i nakratko odmoriti od uspona koji je konačno završio.
Kroz uspavana sela Žnjidarići, Vižintini i Laganiši
Izlaskom iz kanjona, te završetkom uspona, staza postaje više-manje ravna, bez nekih strmijih dionica. Slijedi lakši dio puta koji vodi prvo do sela Žnjidarići, gdje je potrebno skrenuti lijevo prije sela i nastaviti u smjeru zapada prema mjestašcu Vižintini. Cijeli taj dio vodi po nizu makadama, koji presjecaju brojna polja i livade, te rubnim dijelom šuma. Putem će se pred vama otvarati sjajni pogledi na planinu Učku i Ćićariju, ali i na mnoge stare gradiće poput Motovuna, Kaldira, Sovinjaka i Vrha u daljini.
Za vrijeme mojeg pješačenja ovom rutom, usred zime, cijeli kraj izgledao je uspavano i pusto. Sve do skoro napuštenog zaseoka Vižintini gdje sam sreo možda posljednju stanovnicu ovoga mjesta. Starija gospođa odmah me veselo pozdravila i počela pričati kako je ona nekoć davno koračala upravo ovom stazom sve do 15 km udaljenog Buzeta. Čak me uputila na Istarski planinarski put (IPP) po kojem je staza dalje nastavljala na drugoj strani sela.


Hodajući po vrlo blagom i odlično označenom dijelu IPP-a, bez žive duše na stazi, doživio sam jedno nesvakidašnje iskustvo. Krdo od nekih dvadesetak prekrasnih srni počelo je istrčavati iz šumarka preko staze nekih 10 m od mene. Kako su pretrčavali imao sam priliku nakratko im se diviti i pomalo zavidjeti na njihovoj slobodi. Sve se odvilo tako brzo da ih nisam stigao čak niti fotografirati.



Nakon nekih 20 min dolazim u šarmantno staro zapušteno selo Laganiši, od kojeg se otvara prekrasan pogled na Oprtalj, koji je sada već vrlo blizu. Iz sela je potrebno pratiti kratko asvaltirani put nizbrdo, te nastaviti makadamom još nekih kilometar do raskrižja dvaju puteva. Ovdje postoji opcija direktno se spustiti makadamom jugoistočno prema toplicama ili se spustiti u dolac prema zapadu, s čije se suprotne strane nalazi stazica prema Oprtlju. Naravno da skrećem u Oprtalj, koji je od raskrižja udaljen svega 15 minuta hoda.


Oprtalj
Ubrzo dolazim u gradić Oprtalj, slikovito srednjovjekovno naselje smješteno na brežuljku iznad doline rijeke Mirne. Glavna znamenitost mu je naravno njegov stari centar, okružen zidinama i bogatim fasadama, koji svjedoči o njegovoj važnosti tijekom povijesti. S ruba staroga grada uz to pruža se predivan pogled na netaknute šume, vinograde i maslinike, te idilični krajolik Istre.





Brojne uske, pitoreskne kamenom popločane ulice koje vode do glavnog trga, pozivaju da ih istražite i divite se njihovim šarenim kućama i starinskim voltama. U centru se nalazi župna crkva sv. Jurja s prekrasnim freskama i zvonikom iz 16. stoljeća. A osim svega navedenog postoji i antikvarijat, trgovinica ali i konoba gdje možete pojesti ili popiti nešto tradicionalno domaće. Oprtalj je definitivno skriveni dragulj vrijedan posjete!





Povratak
Nakon obilaska i zaslužene pauze, potrebno se vratiti u Istarske toplice. Prvi dio staze vodi 1 km nazad istim putem do križanja gdje smo skrenuli za Oprtalj. Na tom raskrižju potrebno je sada skrenuti desno, nizbrdo po vrlo širokom i dobro održavanom makadamu. Sljedeća 3 km potrebno se spuštati i pratiti jedini put niz kanjon ponovno do doline rijeke Mirne, odnosno do asfaltirane ceste. Jednom kad izbijete na nju skrenite desno do glavne prometnice u naselju Gradinje udaljene nekih 700 m. Izlaskom na nju nastavite lijevo, te je tad pratite do nekih 2 km (20 min) nazad do parkinga kraj Istarskih toplica. To je ujedno zadnja dionica ove rute.


Bitno je napomenuti da je zadnja kuća s lijeve strane u naselju Gradinje restoran – konoba Dolina. Sudeći koliko automobila je bilo parkirano ispred nje i po Google recenzijama izgleda da je vrlo popularna. Ukoliko ogladnite dobra je opcija da sjednete upravo tamo na zasluženi ručak, ako niste prije u Oprtlju i počastite se za kraj rute.
Za kraj
Ova kružna ruta pogodna je za sve, nije osobito teška a vidici koje pruža jednostavno su nezaboravni. Ukoliko nađete malo vremena i volje, posjetite je, upoznajte Oprtalj, njegovu okolicu i sve skrivene ljepote koja ona pruža. Vjerujem da će vas oduševiti!
Detalji planinarske rute:
- Dužina staze: 16 km
- Savladana visina: 561 mnv
- Vrijeme prolaska rute: 4h s pauzama
- Prikladna za pse: Da
- Težina: kondicijski srednje zahtjevno, tehnički lagano
- Najbolje posjetiti: Proljeće, jesen, zima
Istarske toplice – Oprtalj, istra, siječanj 2025.